腊月二十三也叫做小年，在这天吃灶糖是因为：传说这一天灶王爷要上天述职，吃灶糖是为了甜灶王爷的嘴，所以家家户户会敬献糖瓜，为了让灶王爷嘴甜一点，在玉帝面前说好话，来年给家里带来更红火的光景。
小年的习俗有祭灶、扫尘土、吃灶糖、洗浴等等，宋代以来，祭祀灶神逐渐成为过小年的主要活动。
小年的日期为农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，祭灶在中国民间已有几千年的历史。
在小年这一天还是扫尘日，象征着除旧迎新，人们把从小年开始到除夕这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。