笑刑的发明者没有得到记载。笑刑是17世纪“欧洲30年战争”期间发明的一种酷刑，是将人的手脚捆牢，使脚心裸露，涂满蜂蜜、白糖汁或食盐，使一只山羊不断舔脚心上的美味涂料，使受刑者奇痒难忍，最终因狂笑缺氧窒息而死亡。
山羊的舌头具有倒刺，会使得人的脚心被舔后奇痒无比，如果人不断笑下去，笑声会越来越弱并晕过去。
笑刑的残忍程度无异于严刑拷打，不怕痒的人很少，所以这种施行手段，对付意志力强的人非常有用。
笑刑不会在身体留下痕迹，并且比较容易快速恢复，在历史上，笑刑早在中国汉朝就已经出现了。