法律分析：工程质量保证金什么时候返还这个问题，需要区分合同有效和无效的情形。双方签订的建设工程施工合同有效，且对质量保证金返还期限双方作出约定，依据《施工合同司法解释(二)》，应在约定质量保证金期限届满后返还。
法律依据：《建设工程质量管理条例》
第五条 从事建设工程活动，必须严格执行基本建设程序，坚持先勘察、后设计、再施工的原则。县级以上及其有关部门不得超越权限审批建设项目或者擅自简化基本建设程序。
第六条 国家鼓励采用先进的科学技术和管理方法，提高建设工程质量。